| Résumé | La stabilité thermique des matériaux polymères est de beaucoup inférieure à celle des métaux. Ils sont pour la plupart inflammables, mais on peut les rendre résistants à l'incendie. Ils sont de bons isolants de fils électriques et ont un module de beaucoup inférieur à celui des métaux, mais leur rapport résistance-poids est plus élévé. Ils ont un comportement viscoélastique, donc fonction du temps. Contrairement aux métaux, les matériaux polymères subissent l'effet de fluage, même à la température ambiante. On peut les diviser en quatre catégories selon leur courbe contrainte-déformation: dur et fragile, dur et fort, dur et résistant, mou et résistant. Les polymères et les plastiques résistent généralement aux alcalis, aux acides et à l'eau, mais ils sont pour la plupart modifiés par certains solvants organiques. Leur résistance à l'alteration en plein air varie d'excellente à faible, mais on peut donner à la plupart des plastiques commerciaux actuels une assez bonne résistance à l'altération. Leurs propriétés chimiques, électriques et physiques (y compris les propriétés mécaniques) sont fonction de la nature et de la quantité des divers composants. |
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